Las infecciones en columna son causa importante de morbilidad y mortalidad y son difíciles de diferenciar de procesos degenerativos, desórdenes inflamatorios no infecciosos y neoplasias.
Se pueden ver afectados cuerpos vertebrales, discos intervertebrales, tejido blando paraespinal, espacio epidural, meninges, y la médula espinal.
La vía principal de infección espinal es la vía hematógena, seguida por inoculación directa y por continuidad.
Cuadro clínico
La anamnesis del paciente es muy relevante ya que orientará en conjunto con clínica, los examenes de laboratorio y las imágenes el diagnóstico.
Los pacientes suelen presentar los siguientes síntomas:
- Dolor
- Fiebre
- Déficit neurológico progresivo
- Disminución de la alerta.
Los factores de riesgo asociados a patología infecciosa en la columna son los siguientes:
- Diabetes mellitus
- Abuso de drogas (EV)
- IRC
- Excesivo consumo de alcohol
- Inmunodeficiencia (VIH)
Datos relevantes que preguntar al paciente:
- Antecedentes quirúrgicos
- Enfermedad infecciosa reciente
- Patologías de base
- Síntomas.
Tipos de infecciones
Según el compartimento que afectan se clasifican en:
1) INFECCIONES EXTRADURALES
Las áreas que se pueden ver comprometidas son los cuerpos vertebrales, disco, tejido paraespinal, espacio epidural.
La RM es el método de estudio de elección debido a que demuestra la presencia de la lesión y la caracteriza de mejor manera.
a.- Espondilodiscitis
Es un proceso inflamatorio, generalmente infeccioso, del espacio intervertebral y los cuerpos vertebrales adyacentes. La vía hematógena es la principal fuente de infección.
En menores de edad la infección se genera en el disco intervertebral debido a que posee irrigación sanguínea directa y en adultos comienza en las plataformas vertebrales (Osteomielitis).
Las causas infecciosas de este cuadro, generalmente microbiano, varían según el contexto epidemiológico predominando en casi todas las series Staphylococcus aureus. Otras causas incluyen Mycobacterium tuberculosis.
Dependiendo de la complejidad del estudio microbiológico, en aproximadamente un tercio de los casos no se logra establecer la causa etiológica. La aproximación clínica de estos pacientes requiere el uso de imágenes y la obtención de una muestra de tejido para cultivo y estudio histológico
Estos pacientes requieren tratamientos prolongados que pueden durar semanas y el uso de antibióticos parenterales o intervenciones quirúrgicas en una fracción variable de los pacientes.
Ref: E. Turgut Tali et al. Spinal Infections. Eur Radiol, 2005.
Hallazgos mas frecuentes:
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| Radiopaedia.org |
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| En T1 Gd+ FS se observa compromiso del músculo psoas por la presencia de un abceso. |
En estos casos es necesario el uso del Fat Sat para evaluar de mejor manera la extensión de la lesión.
La segunda causa mas frecuente es por Mycobacterium tuberculosis. Está muy presente en países subdesarrollados, en los estratos mas pobres de la población.
En la anamnesis tener presente que es importante los antecedentes familiares, existencia de parientes con tuberculosis y si ha estado en contacto directo con ellos. Además, considerar antecedentes sociales, lugar y tipo de vivienda, lugar de trabajo, etc.
Cuando la infección vertebral es secundaria M. tuberculosis se denomina Enfermedad o mal de Pott.
Ref: http://escuela.med.puc.cl/publ/OrtopediaTraumatologia/Trau_Secc03/Trau_Sec03_04.html
b.- Abscesos Epidurales
Dentro de las infecciones bacterianas la provocada por S. Aureus es la que predomina con un 62-67%, seguida por M. tuberculosis.
Es mas común en áreas torácicas y lumbares.
Generalmente según su vía de infección pueden localizarse en distintos lugares: si es por vía hematogena se ubica en la región posterior y si es por continuidad (secundaria a ostemielitis) se encuentra en la región anterior.
Hallazgos mas típicos:
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| Imágenes: Radiopaedia.org |
El diagnóstico diferencial de este absceso puede complicar el diagnóstico. Uno de estos es el Flegmón Epidural, que puede ser diferenciado del absceso con el uso de MC debido a que no presenta líquido o pus y presenta un realce casi homogéneo.
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| Radiopaedia.org |
Las metástasis también son parte del diagnóstico diferencial de este tipo de lesiones, y aquí es muy importante historial clínico del paciente.
Radiopaedia.org
Ref: E. Turgut Tali et al. Spinal Infections. Eur Radiol, 2005.
2) INFECCIONES INTRADURALES EXTRAMEDULARES
Las meninges también pueden verse afectadas por procesos infecciosos y por diversas etiologías.
La meningitis es de baja incidencia si se compara con su presentación intracraneal.
El uso de medio de contraste aumenta la sensibilidad, pero no aumenta la especificidad. Se dificulta el diagnóstico diferencial con el realce leptomeningeo metastásico
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| Es demuestra marcado realce de las meninges en la imagen (d) potenciada en T1 Gd+. Imágenes: E. Turgut Tali et al. Spinal Infections. Eur Radiol, 2005. |
3) INFECCIONES INTRAMEDULARES
La via hematógena de infección es mas frecuente, pero también puede provenir del cerebro, meninges y por espondilodiscitis.
Los hallazgos en RM son variados y poco específicos: puede haber presencia de edema leve a prominente, leve a escaso realce al uso de MC, presencia de abscesos , expansión medular.
Mielitis transversaEs una condición inflamatoria que afecta las dos porciones de la médula y es asociada a disfunción
motora, sensorial y autonómica de rápida progresión.
Puede ser idiopática o secundaria a otras patologías, dentro de las cuales la infecciones virales (Herpes zoster, VIH, influenza, etc) y bacterianas (tuberculosis).
La mielitis transversa puede presentarse de dos formas:
- MT aguda parcial: lesiones se extienden menos de dos lesiones. Estos pacientes estan en riesgo de desarrollar Esclerosis Mútliple.
- MT aguda completa: lesiones se extienden mas de dos segmentos
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| Radiopaedia.org |
Encefalomielitis aguda diseminada (ADEM)
Es una enfermedad inflamatoria desmielinizante del sistema nervioso central provocada por una infección viral o post- vacunación.
El 75% de los pacientes presentan un evento infeccioso o de vacunación (1-4 semanas).
Puede ser monofásico (90%), o multifásico (10%) el cual se comporta como la Esclerosis Múltiple y no se pueden diferenciar.
Es mas común en niños.
Los síntomas son similares a los de mielitis transversa.
Ref: http://www.radiologyassistant.nl/en/p4f789faf60fa4/spine-myelopathy.html
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| Se observa lesión expansiva medular de varios segmentos que no realza con el uso de MC. Paciente tuvo una infección respiratoria 3 semanas antes de el examen. (http://www.radiologyassistant.nl/en/p4f789faf60fa4/spine-myelopathy.html) |
Esta asociada a lesiones cerebrales en lugares característicos: protuberancia y ganglios basales.
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| Lesiones hiperintensas en T2 y que estan asociadas a lesiones cerebrales ubicadas mayormente en la protuberancia y en los ganglios basales. (http://www.radiologyassistant.nl/en/p4f789faf60fa4/spine-myelopathy.html) |
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| En un examen de seguimiento se observa completa resolución de la encefalomielitis.(http://www.radiologyassistant.nl/en/p4f789faf60fa4/spine-myelopathy.html) |
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